Abstract The Journal Officiel de la République Française was born in 1868, at the end of the Second French Empire, under an authoritarian system longing for the direct control over all communication emanated by the government. However, since 1789, France had an official gazette, known as Moniteur Universel, which published the decisions of the new Parliament, the Assemblée National, which became the Assemblée Nationale Constituante. From 1789 to 1868, the Moniteur Universel played the role of France official newspaper, whatever the regime, but it was held by a private publisher, whose independence ended up annoying the Government, which decided to create its own official communication instrument, the Journal Officiel. After the fall of Napoleon III and the establishment of the Third Republic, Le Temps was often used and considered as the unofficial newspaper of the government. In the same way, the Havas agency, greatly subsidized in the 1930s, became a kind of semi-official agency before being nationalized in 1945. Finally, the creation of the Documentation française, that year, reinforced the communication from public authorities which, together with AFP (Agence France-Presse) and ORTF (Office de la Radio-Télévision Française), were now able to truly control information. With the legalization of free radio in 1981, the creation of private television channels in 1986 and the reduction of state powers in the 1990s, this two-centuries old inherited system of state power building began to disappear.
Résumé Le Journal Officiel de la République Française est né en 1868, à la fin du second Empire, sous un régime autoritaire désireux de contrôler directement la communication émanant du gouvernement. Toutefois, la France s’était dotée, dès 1789, d’une Gazette nationale, dite également Moniteur universel, qui publiait les décisions de la nouvelle Assemblée Nationale devenue une Assemblée Nationale Constituante. De 1789 à 1868, le Moniteur universel joua le rôle d’un journal officiel de la France, quel qu’en soit le régime, mais il appartenait à un éditeur privé, dont l’indépendance finit par irriter le pouvoir qui décida de créer son propre instrument de communication officiel, le JO proprement dit. Après la chute de Napoléon III et l’installation de la Troisième République, le journal Le Temps fut souvent utilisé et considéré comme le journal officieux du gouvernement. De la même manière, l’agence Havas, fortement subventionnée dans les années 1930, devint une sorte d’agence semi-officielle avant d’être nationalisée en 1945. Enfin la création de la Documentation française, cette année-là, vint renforcer la communication des pouvoirs publics qui, avec l’AFP (Agence France-Presse) et l’ORTF (Office de la Radio-Télévision Française), étaient désormais en mesure de contrôler véritablement l’information. Avec la légalisation des radios libres en 1981, la création de chaînes de télévision privée en 1986, puis la réduction des pouvoirs de l’Etat dans la décennie 1990, tout ce système hérité de deux siècles de renforcement des pouvoirs de l’Etat a commencé à disparaître.